英國倫敦大學(xué)發(fā)現(xiàn)一顆類地行星大氣中含有水汽

英國倫敦大學(xué)學(xué)院11日發(fā)布一項研究說，該校一個團(tuán)隊基于太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了太陽系外一顆類地行星大氣中含有水汽，這顆行星還位于其恒星的宜居帶內(nèi)。

通過長期觀測，天文學(xué)家已在太陽系外找到多個巨大的類地行星，質(zhì)量通常超過地球，它們也被稱作“超級地球”。

據(jù)團(tuán)隊刊登在英國期刊《自然·天文學(xué)》的報告說，這顆名為K2-18b的行星在2015年被發(fā)現(xiàn)，它環(huán)繞太陽系外一顆恒星運行;K2-18b距地球約110光年，質(zhì)量是地球的8倍，大小是地球的2倍。

團(tuán)隊利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡獲得的光譜數(shù)據(jù)對K2-18b展開分析，在該行星大氣中發(fā)現(xiàn)了水汽存在的確鑿證據(jù)，并認(rèn)為其大氣中可能存在大量氫。雖然團(tuán)隊無法確定大氣的具體構(gòu)成，但對不同場景的模擬顯示，K2-18b上多達(dá)50%的大氣可能由水組成。

研究人員認(rèn)為，K2-18b是后續(xù)觀測的絕佳目標(biāo)，有助于進(jìn)一步研究宜居帶行星的組成和氣候。

報告通訊作者、倫敦大學(xué)學(xué)院的安耶洛斯·齊亞拉斯說：“在地球以外一個可能宜居的新世界中發(fā)現(xiàn)水讓人激動。K2-18b并非‘地球2.0’，它質(zhì)量更大且大氣組成也不同，但我們一直希望回答一個基本問題——地球是唯一的嗎?新發(fā)現(xiàn)讓我們朝這一方向邁進(jìn)了一步。”