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國際科研小組發(fā)現(xiàn)上百顆小型行星 或有助找到"行星九"

發(fā)布時間:2020-03-16 14:48:15 來源:科技日報 責(zé)任編輯:caobo

據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站近日報道,一個國際研究小組分析“暗能量調(diào)查”(DES)項(xiàng)目4年收集的數(shù)據(jù)后得出結(jié)論稱,他們在海王星軌道外的太陽系外緣發(fā)現(xiàn)了139個先前未知的小型行星,新發(fā)現(xiàn)或有助于科學(xué)家找到假想中的太陽系第九顆行星——“行星九”(PlanetNine)。

DES的主要目標(biāo)是研究暗能量的性質(zhì),暗能量據(jù)信是導(dǎo)致宇宙加速膨脹的“幕后推手”。研究人員稱,盡管DES的“主業(yè)”并非尋找小型行星,但事實(shí)證明,它收集的數(shù)據(jù)對完成此類任務(wù)特別有用。小型行星指圍繞太陽運(yùn)行的、不成熟的行星或彗星,如矮行星或小行星等。

研究人員在《天體物理學(xué)雜志增刊》上撰文稱,他們在海王星軌道外共發(fā)現(xiàn)了316個天體,這些天體被稱為“跨海王星天體”(TNOs),其中139個以前從未被發(fā)現(xiàn)。這些天體距太陽約30—90天文單位(1天文單位相當(dāng)于地球與太陽的距離,約為1.5億公里)。

科學(xué)家已知大約3000個跨海王星天體,包括小行星、彗星和矮行星,其中最著名和最大的是矮行星冥王星,它距太陽約40天文單位。

研究人員表示,新發(fā)現(xiàn)的這些跨海王星天體可以幫助揭示一些宇宙奧秘,例如距太陽數(shù)千萬公里的假想天體——“行星九”或“行星X”(PlanetX)。

2016年,兩位科學(xué)家提出“行星九”來解釋一簇跨海王星天體異常的高橢圓形軌道。他們認(rèn)為,太陽系動力學(xué)的正常模型無法解釋這種奇怪的軌道集合,但迄今為止,科學(xué)家一直未曾發(fā)現(xiàn)“行星九”真實(shí)存在的直接證據(jù)。

DES于2013年8月開始對南部天空成像,并在2019年初完成數(shù)據(jù)收集工作。DES使用位于智利托洛洛山美洲天文臺的520兆像素暗能量相機(jī)來記錄3億多個星系的數(shù)據(jù)。

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