SpaceX成功用八手火箭發(fā)射第18批星鏈衛(wèi)星 完成第八次發(fā)射任務(wù)

3月4日，北京時間下午16點24分，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX利用八手火箭，將第18批60顆星鏈衛(wèi)星從肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺升空送入軌道。隨后，火箭助推器成功降落至無人回收船上，完成第八次發(fā)射任務(wù)。

執(zhí)行最新發(fā)射任務(wù)的助推器標號為B1049，也是SpaceX飛行超過六次的兩個助推器之一。B1049此前已經(jīng)執(zhí)行過七次發(fā)射任務(wù)，包括幫助發(fā)射了Iridium-8衛(wèi)星、Telstar 18 VANTAGE衛(wèi)星以及五次星鏈衛(wèi)星。完成第八次發(fā)射后，B1049將與B1051并駕齊驅(qū)，成為迄今為止SpaceX飛行次數(shù)最多的助推器。

第18批星鏈衛(wèi)星最初定于1月27日發(fā)射，后來經(jīng)過至少12次推遲。最近的發(fā)射嘗試在2月28日進行，但在距離發(fā)射倒計時僅84秒時被叫停，隨后在3月1日的發(fā)射嘗試中因天氣惡劣而再次推遲。這是SpaceX迄今為止的第20次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，至此入軌衛(wèi)星達到1200顆。

這次成功發(fā)射，意味著SpaceX“扳回了兩局”。

就在當?shù)貢r間周三，SpaceX發(fā)射了星際飛船原型SN10。SN10從德得克薩斯州的博卡奇卡起飛，到達大約10公里的高度，隨后成功著陸。不過幾分鐘后，該原型在著陸臺上再次發(fā)生爆炸。

而在今年2月15日，SpaceX的獵鷹9號火箭于成功發(fā)射了第19批星鏈衛(wèi)星，但其助推器卻在回收時墜入大海。經(jīng)過調(diào)查，SpaceX發(fā)現(xiàn)罪魁禍首是發(fā)動機外殼上的一個孔洞，它先是促使發(fā)動機關(guān)閉，進而導致助推器著陸失敗。(第18批在第19批之后發(fā)射，是因為數(shù)次被推遲。)

自從進入2021年以來，SpaceX的發(fā)射頻率相對較快，這次發(fā)射是該公司今年的第六次發(fā)射。SpaceX十分依賴其經(jīng)過飛行驗證、可重復(fù)使用的回收火箭，因此能夠在2020年實現(xiàn)創(chuàng)紀錄的26次發(fā)射。今年，該公司制定了雄心勃勃的計劃，要在加州和佛羅里達州完成40次發(fā)射。

早在2018年，SpaceX就對獵鷹9號進行了升級，包括更好的熱保護系統(tǒng)、升級的柵格翼以及更耐用的級間，這讓火箭可以更好地承受發(fā)射壓力。這意味著，火箭可以在兩次飛行之間只需較少的翻新工作就能再次使用。

SpaceX還表示，預(yù)計每個助推器至少可以飛行10次，兩次飛行之間幾乎不需要進行翻新，退役前最多可飛行100次。該公司預(yù)計，今年晚些時候就可以實現(xiàn)單個助推器的第十次發(fā)射。

與此同時，第18批星鏈衛(wèi)星發(fā)射使用的整流罩也已經(jīng)用過多次。其中半片以前執(zhí)行過三次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，另半片之前也支持過兩次星鏈任務(wù)。

接下來，SpaceX將準備本月的第二次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)(Starlink-20)，計劃最早于美國東部時間3月7日晚上10點41分(北京時間3月8日上午11點41分)進行。(小小)