Lyft 的自動駕駛腳步加快 將 AR 新創公司收入囊中

Lyft 籌劃已久的自動駕駛汽車終于正式亮相了。

據雷鋒網了解，這款車采用了福特 Fusion 混動平臺，輔以 Lyft 自動駕駛團隊工程師自主開發的技術。除此之外，Lyft 還宣布了一個收購項目，Lyft 買下了倫敦 AR 新創公司 Blue Vision Labs，未來要用這家公司的計算視覺技術“丈量”每一條街道。

從這款最新亮相的自動駕駛汽車來看，Lyft 與福特的合作肯定相當愉快。

不過這條新聞的重點恐怕還是 Lyft 花 7200 萬美元(其中 3000 萬美元需要實現一定的成績才能拿到)收購的 Blue Vision Labs。這家新創公司發明了“消化”街道景觀的方法，這種方法還可用來構建協作及交互式的增強現實層。最關鍵的是，這一切只需智能手機攝像頭就能完成。

收購完成后，Blue Vision 將加入由 Luc Vincent(去年加入公司，此前是谷歌街景團隊的核心成員)領導的 Lyft L5 自動駕駛汽車團隊，該公司的 39 名員工還會成為倫敦新研發項目的主心骨。

在 AR 上，Blue Vision 的技術能讓兩個人同時看到相同的虛擬物體。Blue Vision構建的高清地圖也已經成了開發者打造協作式 AR 體驗的最佳“試驗田”——地圖上的空間變成了畫布，你可以在上面畫出各種虛擬物體。

未來，在 Lyft 的平臺上，我們肯定能看到類似技術的應用，但現在打車巨頭更關心 L5 自動駕駛。

“我們會專注于利用 Blue Vision 的技術打造最棒的地圖，以服務我們的自動駕駛汽車，隨后對其進行本地化以支持我們的堆棧。”Vincent 在接受采訪時說道。“對 Lyft 的業務來說，這項技術至關重要。我們需要更優秀的地圖并了解到乘客和車輛身在何方。為了讓 Lyft 的服務更高效并降低公司發展的阻力，我們需要 Blue Vision 技術的驅動。”

據雷鋒網了解，被 Lyft 收購前，Blue Vision 已經融到了 1700 萬美元投資，不過去年 3 月份 Blue Vision才為人所知，而此前這家公司已經”臥薪嘗膽“兩年多。

這筆交易如此引人注目主要是因為這是打車巨頭擴張自動駕駛項目打出的第一發“收購子彈”，而 Lyft 的自動駕駛部門已經有 300 多名員工。有記者詢問 Vincent，Lyft 未來是否還會繼續大舉收購時，他回應稱，“到底是自行研發還是直接收購這個問題我們評估了很久。”不過他也指出，現在的自動駕駛市場競爭已經相當激烈，很多公司都前途無量。

“我手上沒有水晶球，但很明顯這場比賽的運動員已經很多了，它們中不但有科技巨頭，還有新創公司、OEM 商與汽車巨頭。自動駕駛市場至少已經聚集了 100 多家強大的公司，未來肯定會經歷一些合縱連橫。”除了去年與福特達成合作，今年早些時候 Lyft 還與一級供應商麥格納簽了投資合作協議，未來 Lyft 的自動駕駛系統將被整合進麥格納的零部件并銷售給汽車制造商。可以想見的是，Lyft 收購 Blue Vision，也是為了成為未來行業洗牌中的“捕食者”，而非其他巨頭的“獵物”。

不過，Lyft 未來也需要承受其他壓力，畢竟作為它的股東，滴滴與通用也在開發自己的自動駕駛技術，而且還拉上了不少合作伙伴。

那么 Blue Vision 的技術對 Lyft 到底有多重要?且聽我們詳細分解。

眼下，路上運營的 Lyft 車輛中控臺上都安裝了一臺智能手機，后臺可以控制這臺手機的攝像頭監控、觀察并對道路進行測繪。

除此之外，攝像頭還能記錄下行人的行為，為 Lyft 的自動駕駛平臺提供學習資料。有了 Blue Vision 的技術，這些工作就能事半功倍了。

Blue Vision 聯合創始人兼 CEO Peter Ondruska 就表示，在數據采集大戰中，這樣廣泛部署的“攝像頭網絡”能輕易改變游戲規則。

“我們的技術讓 Lyft 能利用車隊采集到的數據訓練自動駕駛汽車，這絕對能改變游戲規則。我研發這項技術 8 年了，在自動駕駛汽車上，你得有海量的數據才能讓車輛達到足夠高的安全級別。這個過程異常艱辛，不過我們的技術能加快 Lyft 的腳步。”

除了上面的技術，Blue Vision 的協作式 AR 也是 Lyft 的一大財富。這種讓兩個人同時看到相同虛擬物體的技術不但能讓司機與乘客更為順暢的交流，還能在旅途中為乘客提供更多服務，成為 Lyft 的新金礦。

當然，Blue Vision 并非業內唯一一家開發虛擬地圖的公司，類似 6d.ai、Blippar 和 Niantic Labs 這樣的公司都有實力用虛擬地圖出發新的應用場景。就拿 Niantic 來說，它的《Pokemon Go》就在全球掀起了一陣超級旋風，同時還助推了整個 AR 行業的發展。

這筆交易是 Lyft 第十次出手收購。

據雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解，2015 年時，Lyft 還買下了即時信息公司 Leo。兩年后它又連著收購了四家公司，其中一些是為了增強地圖和市場的戰略性并購，但對 Kamcord 這家社交媒體公司的收購就讓人有些摸不著頭腦了。

就在 Lyft 推出旗下首款自動駕駛汽車的同時，其合作伙伴福特也宣布進軍華盛頓特區，明年第一季度它的自動駕駛測試車就會在美國首都開跑，而此前福特的測試車隊駐扎在底特律、匹茲堡和邁阿密三個城市。

其實福特進軍華盛頓特區之前，Argo.ai 的地圖車就已經到這里打前哨戰了，這家福特投資了 10 億美元的新創公司將為老巨頭提供虛擬駕駛員系統和高清地圖。

今年 7 月份，福特的自動駕駛汽車業務獨立了出來，2023 年之前，它將拿到母公司 40 億美元的“贊助費”，負責自動駕駛系統整合，自動駕駛汽車研發與工程，以及自動駕駛服務、商業戰略、用戶體驗和業務開發等工作。