高通發布Cloud AI 100 進軍云端推理芯片市場

在舊金山舉辦的首屆Qualcomm AI Day會議上，高通除了發布三款新系統芯片面向智能手機、平板電腦和其他移動設備之外，還正式宣布了他們第一款專用人工智能處理器 Qualcomm Cloud AI 100系列，專為數據中心推理計算使用。

Cloud AI 100 系列加速器基于7 納米芯片工藝，將于 2020 年推出產品，樣片將在今年晚些時候公布。目前尚未得知高通將推出幾款芯片。

據外媒報道，高通聲稱 Cloud AI 100 的峰值性能是 Snapdragon 855 和 Snapdragon 820 的 3 到 50 倍，與傳統的 FPGA 相比，它的推理速度提高了約 10 倍。此外，Cloud AI 100 的運算性能可以遠超 100 TOPs，不過高通并未透露不同精度下的峰值。這款專為 AI 推理處理設計的全新信號處理器將提供給原始設備制造商不同模塊、外形和功率級別，同時集成了各種開發工具包括編譯器、分析器、監視器、服務、芯片調試器和量化。

它還支持 ONNX，Glow 和 XLA 以及機器學習框架包括谷歌的 TensorFlow、Facebook 的 PyTorch、Keras、MXNet、百度的 PaddlePaddle 和微軟的認知工具包。高通此舉無疑是向英偉達和英特爾發起挑戰。作為目前推理芯片領域的領頭羊，英偉達和其 Tesla 系列一直受到云服務商的青睞。

去年推出的基于圖靈架構的 Tesla T4 ，將會部署在亞馬遜和谷歌的云服務器上。另一方面，英特爾自從收購芯片初創公司 Nervana 之后一直在發力人工智能芯片。

在今年 CES 上，英特爾宣布將和 Facebook 合作在今年開發 Nervana 神經網絡推理處理器。

Cloud AI 100 將是高通的第一款專用人工智能處理器，勢必會對高通帶來許多未知的挑戰。不過，高通多年來在生產規模、前沿節點、電源效率和信號處理方面的優勢也將在這塊處理器上體現。高通的入局也凸顯了人工智能推理芯片市場的重要性。