美國太空總署研發核動力太空飛船 旅程時間或可縮短一半

美國太空總署(NASA)署長Jim Bridenstine近日表示，美國將研發下一代核熱推進技術(核熱推進)，估計旅程時間可縮短一半，而采用這一動力系統的太空飛船最快可以在3-4個月時間內抵達火星。

新一代核熱推進航天器采用核反應堆加熱液態氫的方式將其變成電離的氫等離子體，并通過噴嘴產生推動力，由此實現3到4個月時間抵達火星的目標。這種方式比傳統的化學動力快大約1倍，由于航行時間縮短，宇航員受到的幅射量也會減少。

美國曾于50年代到70年代間研制核動力發動機以增強火箭運載能力，不過美國在1972年將該計劃叫停。直至今年3月底，美國副總統彭斯提出2024年重返月球，美國國會才批準NASA的1.25億美元預算用于開發核熱推進技術。NASA計劃2033年實現登陸火星。