重歸故里，探秘“濕地精靈”棲息地

科普時(shí)報(bào)記者 史詩(shī)

常言“林深時(shí)見鹿”，然側(cè)耳傾聽，呦呦鹿鳴卻從這處草木茂盛的濕地中傳來。循聲遠(yuǎn)望，成群的麋鹿正悠然自得地享受美味的青草，愜意的生活令人艷羨。但你是否知曉，它究竟因何得名“四不像”？從本土滅絕到再獲新生，發(fā)生了哪些驚心動(dòng)魄的故事？身為“大胃王”的它，如何助力濕地生態(tài)修復(fù)？

(資料圖片)

9月1日，北京市生態(tài)環(huán)境保護(hù)宣傳中心開展生態(tài)環(huán)境教育進(jìn)課堂活動(dòng)，以麋鹿“重歸故里、再獲新生”的故事為主線，帶領(lǐng)大家了解麋鹿的歷史，認(rèn)識(shí)它與濕地保護(hù)的關(guān)系。

麋鹿“四不像”之名的由來

談及麋鹿，其“四不像”之名家喻戶曉。麋鹿為何被稱為“四不像”？究竟指哪四不像呢？

麋鹿

“事實(shí)上，四不像指的是角似鹿而非鹿，臉?biāo)岂R而非馬，蹄似牛而非牛，尾似驢而非驢。”北京麋鹿生態(tài)實(shí)驗(yàn)中心副研究館員宋苑介紹，麋鹿的角叉并非向前分，而是向后分叉。這是因?yàn)轺缏股钤谒葚S茂的濕地環(huán)境中，若是角叉向前分，很容易被長(zhǎng)得高的水草纏住，從而阻礙前行的步伐；而向后分的角叉則能很好地幫助麋鹿分開水草，讓它順暢地在水草叢生的濕地中安然行進(jìn)。

麋鹿眼睛到口鼻之間的距離很長(zhǎng)，這使得它能夠在濕地中安心地享用美食。當(dāng)麋鹿低頭吃水草時(shí)，口鼻會(huì)沒入草中，但由于臉長(zhǎng)，眼睛能露出草外，從而在享用美食的同時(shí)警戒著周圍的環(huán)境，及時(shí)發(fā)現(xiàn)正在逼近的猛獸。

為更好地在泥濘的濕地中行走，麋鹿的四蹄與牛一樣，均具有寬厚的特點(diǎn)。此外，麋鹿的蹄還有另一個(gè)特點(diǎn)。屬于偶蹄目的它，蹄的前方分成了兩瓣，中間長(zhǎng)有皮腱膜，就像鴨掌上的蹼，憑借這一“游泳神器”，麋鹿成功躋身“游泳健將”之列。

“從形狀上看，麋鹿的尾巴和驢尾有些相似，卻與同屬鹿科的梅花鹿、馬鹿等大有不同。常見的梅花鹿等鹿科動(dòng)物的尾巴，往往只有一個(gè)小球的長(zhǎng)度，而麋鹿的尾巴最長(zhǎng)的卻能到達(dá)它的腳踝部位，是鹿科動(dòng)物中尾巴最長(zhǎng)的。”宋苑說，它的長(zhǎng)尾巴承擔(dān)了“驅(qū)蟲器”的作用，通過來回晃動(dòng)，不停驅(qū)趕濕地中的蒼蠅和蚊子。

麋鹿的曲折歷史

如今，水草豐茂的濕地中，隨處可見麋鹿的身影，它們有的埋頭苦“吃”，有的在水中嬉戲，還有的愜意地趴伏在草地上休憩，呈現(xiàn)出麋鹿苑的祥和景象。難以想象，麋鹿曾在我國(guó)本土滅絕，又歷多方努力，實(shí)現(xiàn)了種群復(fù)壯。

隨處可見的麋鹿

自古以來，麋鹿就被視為吉祥的象征。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中，麋鹿一直是皇帝的寵兒，“得麋鹿者才能得天下”的理念被廣泛傳播，麋鹿也逐漸成為了古代皇權(quán)真正的象征。

“曾經(jīng)，除被圈養(yǎng)的麋鹿外，還有許多自由的麋鹿生活在北至遼寧、南至海南島的廣泛區(qū)域內(nèi)。秦漢之后，北方的氣候一改商周時(shí)期的溫暖潮濕，迅速變得寒冷干燥，不再適合麋鹿生存。”宋苑介紹，自此，麋鹿的棲息地開始逐漸南移到了黃河和長(zhǎng)江流域，由于這些地方人類活動(dòng)頻繁，麋鹿的種群數(shù)量逐漸減少。至元明清時(shí)期，只有在北京南苑皇家獵苑中才能看到麋鹿的身影，其他地區(qū)的麋鹿已基本消失殆盡。

宋苑直言，生活在獵苑的麋鹿也并不安穩(wěn)。1865年，一位法國(guó)神父兼博物學(xué)家、動(dòng)物學(xué)家阿芒·戴維買通了南苑看門人，將兩套麋鹿的皮膚標(biāo)本帶回歐洲。隨后，他們用盡各種方法，將活體麋鹿運(yùn)往歐洲。1900年，麋鹿滅絕于北京南海子。

“生活在歐洲動(dòng)物園里的麋鹿繁殖率幾近于零，整個(gè)種群面臨滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。”宋苑說，幸運(yùn)的是，鹿科動(dòng)物愛好者、英國(guó)第十一世貝福特公爵拯救了它們。他花重金購(gòu)買了僅剩的18只麋鹿，養(yǎng)在了自家的莊園。二戰(zhàn)之后，貝福特公爵家族將麋鹿送往了世界各地，由于當(dāng)時(shí)中國(guó)正處于解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，麋鹿便沒有被送回中國(guó)。

中國(guó)人并沒有忘記國(guó)寶麋鹿。1918年，我國(guó)動(dòng)物學(xué)家薛德裕先生就曾發(fā)出呼吁：接麋鹿回家。直至1985年，第十四世貝福特公爵最終和中國(guó)政府簽訂協(xié)議，把麋鹿送回了南海子麋鹿苑。

幾十年來，中國(guó)的麋鹿保護(hù)人士為麋鹿的重引進(jìn)推行了種群復(fù)壯、遷地建群、野外放歸的“三步走”戰(zhàn)略。截至2022年底，我國(guó)麋鹿數(shù)量超過了1.2萬只，野外麋鹿的種群數(shù)量達(dá)到5000只。

和諧共處

麋鹿肩負(fù)“整頓”濕地生態(tài)環(huán)境重任

宋苑表示，在成功實(shí)現(xiàn)“三步走”戰(zhàn)略后，科學(xué)家又重新提出了“三項(xiàng)建設(shè)”方案，其中第一項(xiàng)是麋鹿與濕地生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)。

作為濕地的旗艦物種，在保護(hù)麋鹿的同時(shí)，很多專家也致力于改善濕地的生態(tài)環(huán)境。濕地保護(hù)可以惠及同樣生活在其中的水鳥，以及其他小型哺乳動(dòng)物，甚至是一草一木、一花一樹。

2021年6月初，麋鹿苑將4只麋鹿送往北京野鴨湖濕地，讓它們肩負(fù)起“整頓環(huán)境”的重任。野鴨湖濕地由于缺乏初級(jí)消費(fèi)者（食草動(dòng)物），每年夏季，水生植物都會(huì)瘋長(zhǎng)，秋季又大量枯萎。“這樣不僅會(huì)造成水質(zhì)污染，還會(huì)產(chǎn)生難聞的氣味。食草動(dòng)物中的‘大胃王’麋鹿解決了這一問題，將濕地中的蘆葦大量吞吃入腹，讓這些‘草中霸主’數(shù)量大幅下降，植物種類卻有所上升。”宋苑說，目前，野鴨湖濕地的灘涂面積和水域面積均有所增加，從而吸引了更多水鳥來此棲居。僅2022年，翩躚而至的水鳥就比上年增加14種。

漫步麋鹿苑，公眾既可觀麋鹿之貌，又可賞豐富多彩的鳥類之姿，盡情沉醉于自然之美。（文中圖片均由北京麋鹿苑提供）

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