豫中遍地麥仁香

(資料圖)

麥仁，并非麥片。麥仁只是脫了皮的麥子，仍保持著原來形狀；麥片則相反，表皮尚在，只是被壓扁了。

大麥小麥，皆可碾成麥仁。小麥磨面，能做百樣飯，味道好，營養高，品質遠比大麥面優良，不過大麥仁熬湯，比小麥仁好喝。可如今，豫中鄉間都不種大麥了，想喝麥仁湯，只好用小麥。

以前沒電磨，麥子脫皮多用碓杵窯兒。麥子還沒收割，又想嘗鮮喝麥仁湯，就下地拽些麥穗，放到簸籮里用棒槌捶，再使勁搓，最后將拾掇干凈的麥粒放入碓杵窯兒里，手執碓杵反復搗，直至麥皮和麥仁完全分離。

熬麥仁湯有講究，若是干麥仁，就要先用水泡。入鍋后，大火燒開，小火慢熬，直至開花，綿軟黏糊，熄火后再焐上三五分鐘，湯水更濃，口感更好。豫中鄉間，臘月初八早上，各家各戶都要喝臘八粥，粥里放上各色糧食籽兒，以祈求來年五谷豐登。臘八粥里的食材，都是自家種的五谷雜糧，并不限于八樣，可多，也可少，但麥仁、玉米仁是必須要有的。小麥和玉米是北方的主要糧食作物，占據著農家糧倉的半壁河山，主糧豐收，石頭落地，一家人的殷實日子也就有了指靠。

農家地鍋里熬出來的麥仁湯，是夏日天然的消暑佳品，里面不添加任何輔料，連面水也沒有，原汁原味，清湯清水，解渴爽口。若是秋冬季節，有人喜歡在煮麥仁湯時，往鍋里扔把花生米、豌豆、綠豆或豇豆，喝時有撈頭，也有嚼頭；或者往鍋里順半碗面水，湯汁稠些，喝著爽口，身上暖和。三伏天，豫中人家喜歡熬上一大鍋麥仁湯，再烙上一沓子餅饃，拍個黃瓜，調盤變蛋，便是一頓開胃適口的晌午飯，一家老小圍坐在一起，吃著喝著其樂融融。

麥仁湯鮮美好喝，補益脾胃，歷來被人稱道，編進曲詞，寫進戲文，代代傳唱。河南地方戲《趕花船》有段戲詞：“桂香的母親身得病，一心想喝麥仁湯。桂香聽后不怠慢，后花園里把麥秧。頭一聲哭得麥出土，第二聲哭得麥稍黃。五聲哭得麥熟了，割打割打上了場。石磙碾，木锨揚，揚哩麥子像金黃。”豫中鄉間，至今仍流傳著不少與麥仁湯有關的民間故事，最有名的當屬“劉秀喝麥仁湯”。

劉秀在逃亡中，饑渴難耐，時值麥收時節，遇到一個給田里丈夫送飯的村婦，便討一碗麥仁湯喝。村婦應允，結果劉秀把整桶麥仁湯喝了個底朝天。后來劉秀坐了朝廷，吃遍珍饈美味覺得膩煩，想起曾經喝過的麥仁湯，于是差人把那村婦請去，專門給他熬制麥仁湯，可是再喝這麥仁湯，覺得索然寡味了。問其原因，村婦說道：“當年你落難，肚中無食，吃啥啥香。如今你是皇上，頓頓都是山珍海味，咋還能喝出麥仁湯當年的美味？”我們暫且不去考證這個故事的真假，有一點是可以肯定的，早在東漢時期，麥仁湯就成為老百姓的碗中餐腹中食。

至今在豫中鄉間，一些上歲數的老人斥責不聽話的孫輩，還總是說：“我走過的橋，比你走過的路都長；我吃過的鹽，比你吃過的麥仁都多。”

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