“隱藏不露”暗中給力的激素

內(nèi)分泌是人體中一個獨特的系統(tǒng)，遍布全身，通過分泌各種激素全面調(diào)控人體的生理活動，如骨骼的生長發(fā)育、青春期的性成熟、血糖的濃度、心跳的節(jié)律，等等。激素亦稱荷爾蒙，希臘文原意為“奮起活動”。

20世紀初，英國生理學家斯塔林和貝利斯在長期觀察中發(fā)現(xiàn)，狗進食后，食物通過食管、胃到了小腸，胰腺馬上分泌胰液并通過導管運送到小腸參與消化。那么，胰腺是怎么知道食物到了小腸？他們通過實驗得出結論：食物對小腸壁的摩擦會令黏膜細胞分泌出一種化學物質(zhì)，進入血液并流到胰腺，促使胰腺分泌胰液。他們把這種化學物質(zhì)起名為“促胰液素”，這類數(shù)量極少但能激起器官強烈反應的物質(zhì)被命名為激素。

一般情況下，激素通過血流到達機體其他部位的靶細胞，實現(xiàn)長距細胞通訊，可以通過組織間液擴散至鄰近細胞進行調(diào)控，還可以與自己細胞膜上的受體結合調(diào)控自己。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的激素達百余種，來自下丘腦、垂體、松果體、甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、胰島等內(nèi)分泌腺，以及心臟、血管內(nèi)皮、消化道黏膜、肝、腎、皮膚和胎盤等器官中的內(nèi)分泌細胞。

激素依照化學結構可以劃分為胺類激素、多肽或蛋白質(zhì)類激素、脂類激素三大家族。

第一個家族是胺類激素，主要包括甲狀腺素、兒茶酚胺和多巴胺等。以甲狀腺素為例，它參與蛋白質(zhì)、糖、脂肪的合成代謝和分解代謝，促進細胞的分裂與分化，促進組織器官生長發(fā)育。如果人在兒童期缺乏甲狀腺素，會患上呆小癥，表現(xiàn)為智力低下和身材矮小，如果成年后缺乏甲狀腺素，會導致中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性降低，表現(xiàn)為說話和行動遲緩、記憶力減退、淡漠無情與終日思睡。

第二個家族是多肽或蛋白質(zhì)類激素。它們的種類多、分布廣，包括生長激素、催乳素、甲狀旁腺激素、胰島素、胰高血糖素、促胰液素、血管緊張素、瘦素等許多激素。以生長激素為例，它由腦中的腺垂體分泌，作用于骨骼組織及肝、腎等內(nèi)臟器官，促進它們生長發(fā)育。生長激素在青年期的分泌量最高，隨著年齡的增長而逐漸減少，如果幼年期生長激素分泌不足會出現(xiàn)侏儒癥，生長激素分泌過多會出現(xiàn)巨人癥。成年后，由于骨骺已閉合，長骨不再生長，而肢體末端的軟骨和軟組織還能生長，過量的生長素會使人出現(xiàn)手指變粗、嘴唇變厚等肢端肥大癥狀。

第三個家族是脂類激素，又分為類固醇激素和廿烷酸類這兩個小家族。類固醇激素主要包括腎上腺皮質(zhì)激素和性激素。以性激素為例，一個人的性別在胚胎期就已經(jīng)決定了，但是性別特征的出現(xiàn)需要性激素來推動。睪丸是合成雄激素的主要場所，雄激素包括睪酮、雙氫睪酮、脫氫異雄酮和雄烯二酮，功能是形成男性體征、維持精子生成和性欲。卵巢是合成雌激素的主要場所，雌激素主要為雌二醇和雌酮，功能是促進女性生殖器官的生長發(fā)育、維持正常的生理周期。

各種激素都通過與相應的受體結合來發(fā)揮作用。有些激素的受體分布遍及全身各組織器官，作用也就非常廣泛，如生長激素、甲狀腺素、胰島素。有些激素的受體只存在于特定的靶器官和靶細胞，作用也就非常局限，如醛固酮。

激素在血液中的含量通常極低，以微克、納克或皮克來計算，但是其信號轉導環(huán)節(jié)具有生物放大作用，可以產(chǎn)生很強的生物效應。如此強大的激素效應如果失去控制，會造成人體內(nèi)環(huán)境紊亂。事實上，激素的分泌受到嚴格的調(diào)控，下丘腦、垂體、靶腺軸在維持激素分泌穩(wěn)態(tài)中發(fā)揮重要作用。該系統(tǒng)內(nèi)高位激素通常對下位內(nèi)分泌活動具有促進性調(diào)節(jié)作用，而下位激素對高位內(nèi)分泌活動多起抑制性調(diào)節(jié)作用，經(jīng)過多重反饋機制達到動態(tài)平衡。

（作者系華中師范大學副教授、湖北省生理學會理事）

標簽： 生長激素 甲狀腺素 生長發(fā)育