古時(shí)，這只小蟲能“請動(dòng)”皇后

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“男耕女織”為我國古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要模式。由于紡織所需布料源于蠶繭，因而采桑養(yǎng)蠶為“女織”的重要內(nèi)容，亦受到皇家重視。成書于西周時(shí)期的《周禮》，其卷二“內(nèi)宰”記載：周朝的仲春時(shí)節(jié)，皇后會(huì)親自在北郊養(yǎng)蠶，并用于制作祭服。不僅如此，為鼓勵(lì)天下女性采桑，古代皇后會(huì)以“躬桑儀”的方式，親自進(jìn)行示范。如成書于戰(zhàn)國時(shí)期的《呂氏春秋》，其第三卷“季春紀(jì)第三”載有“后妃齋戒，親東鄉(xiāng)躬桑”，即皇后皇妃會(huì)在季春3月齋戒，面向東方親自采摘桑葉，以勸導(dǎo)天下女性采桑養(yǎng)蠶。位于北京北海公園東北角的先蠶壇，建造于乾隆八年（1743年），為清代皇后行“先蠶禮”場所。先蠶禮是由皇后主持的國家祀典，其主要禮儀流程包括詣壇、祭壇、躬桑、獻(xiàn)繭等，其中“躬桑儀”為皇后采桑禮，最具有特色。

詣壇是指皇后從紫禁城出發(fā)前往先蠶壇，祭壇則是指皇后在先蠶壇祭祀先蠶（蠶神）。據(jù)《欽定大清會(huì)典則例》卷一百六十二記載，祭祀先蠶的時(shí)間為農(nóng)歷3月吉日，具體時(shí)間由欽天監(jiān)確定。詣壇前3天，皇后舉行齋戒活動(dòng)，以示誠敬。另據(jù)清代官員鄂爾泰等人撰《國朝宮史》卷六“典禮二”記載，詣壇當(dāng)天黎明，皇后率陪祀嬪妃在交泰殿閱視采桑的工具。所有祭祀人員均穿吉服。辰正初刻（約上午八點(diǎn)一刻），太監(jiān)奏請皇后出宮。皇后及陪祀嬪妃由神武門出宮，再由北上門西行至先蠶壇。皇后在具服殿休憩片刻后，即祭祀蠶神。需要說明的是，先蠶壇內(nèi)包括若干建筑，其中祭祀蠶神的蠶壇位于西部區(qū)域，具服殿則位于北部區(qū)域。

祭蠶神之日，如果蠶已經(jīng)出生，則于第二日舉行躬桑儀；如果蠶還未出生，則擇日躬桑。《國朝宮史》卷六“典禮二”，詳細(xì)記載了躬桑儀的過程。

躬桑儀的舉行場所位于先蠶壇南部。此處有觀桑臺(tái)，臺(tái)南面分為3個(gè)區(qū)域，中間區(qū)域?yàn)槟媳毕蛲ǖ溃瑑蓚?cè)區(qū)域?yàn)樯Ａ帧⑴c人員主要有：皇后，妃嬪選二人，公主、福晉、鎮(zhèn)國公夫人選三人，文三品、武二品官以上命婦選四人，執(zhí)事女官、蠶母、蠶婦數(shù)十人。其中，命婦為官員的妻子或母親，執(zhí)事女官主要負(fù)責(zé)典儀、助采等工作，蠶母為主管蠶事的女官，蠶婦為養(yǎng)蠶的婦女。另現(xiàn)場還有太監(jiān)若干，或舉旗或在皇后采桑時(shí)奏樂唱歌。

采桑的主要工具為鉤、筐。其中，皇后用金鉤及黃筐，妃、嬪用銀鉤及黃筐，公主、福晉、夫人、命婦均用鐵鉤及紅筐。這些工具被提前運(yùn)至桑林。另采桑人員有各自的“點(diǎn)位”：從北往南第一排桑林為皇后采桑處，第二排為妃、嬪采桑處，第三排為公主、福晉、夫人采桑處，第四排為命婦采桑處。

躬桑儀開始后，皇后右手持鉤，左手持筐，先走到東側(cè)第一株桑樹前，向東采桑1條；然后走到西側(cè)第一株桑樹前，仍向東采桑2條。期間，兩名蠶母侍從皇后兩側(cè)，幫助采桑。皇后采桑時(shí)，數(shù)名太監(jiān)擊鼓吹笙，又有數(shù)名太監(jiān)高唱“采桑辭”，贊美盛大的場景，歌頌皇后的美德。隨后，皇后將鉤、筐交典儀官，登觀桑臺(tái)，入寶座，觀看嬪妃等人采桑。在執(zhí)事女官導(dǎo)引下，已在采桑處的妃嬪等人，每人由蠶婦二人相助，開始采桑。需要說明的是，皇后采桑3條，妃、嬪、公主、福晉、夫人采桑5條，命婦采桑9條。古人把單數(shù)稱為“陽數(shù)”，3為寓意宇宙萬物之?dāng)?shù)，如《老子道德經(jīng)下篇》之“四十二章”載有“三生萬物”；5為居中的陽數(shù)，寓意范圍之廣；9為最大的陽數(shù)，寓意數(shù)量最多。

采桑完成后，妃、嬪登上觀桑臺(tái)，立于皇后前方兩側(cè)；公主、福晉、夫人、命婦立于觀桑臺(tái)下兩側(cè)。在女官引導(dǎo)下，蠶母、蠶婦分別走到觀桑臺(tái)前。皇后將裝有桑葉的筐授予蠶母，妃嬪等人依次將各自的筐授予蠶婦。所有采到的桑葉被切碎，并由蠶婦送至觀桑臺(tái)東側(cè)的蠶室喂食。最后，皇后回到具服殿，登高座，妃、嬪等人在殿外跪謝皇后。至此，躬桑禮完成。

獻(xiàn)繭儀即蠶結(jié)繭后，蠶母、蠶婦選擇質(zhì)量上乘者，盛筐獻(xiàn)給皇后，皇后再獻(xiàn)給皇帝、皇太后。隨后，皇后擇吉日率嬪妃再次前往先蠶壇，親手繅絲（將蠶繭浸在熱盆湯中，用手抽絲）3盆，并閱視嬪妃繅絲5盆。剩余蠶繭由蠶婦繅絲完畢。上述禮儀過程，亦載于《國朝宮史》卷六“典禮二”。

由上可知，清代皇后舉行以躬桑儀為代表的先蠶禮，具有極其豐富的文化內(nèi)涵，是解讀我國古代宮廷典儀、宮廷音樂、節(jié)令習(xí)俗、桑蠶繅絲等文化的寶貴史料，亦能體現(xiàn)出我國古代勞動(dòng)人民的勤勞和智慧。

（作者系故宮博物院研究館員）

標(biāo)簽： 我國古代