【環球播資訊】我讀《塞耳彭自然史》

我是很早以前，看了藏書家葉靈風的《讀書隨筆》，才知道英國淮德的這本風行于世的世界名著《塞耳彭自然史》，只是一直不得窺其真容。直到最近，才覓得這本渴望已久的書。

(相關資料圖)

據葉靈風說，“塞耳彭是倫敦西南五十里的一個小教區，作者淮德是當地的助理牧師。他愛好自然，喜歡觀察生物動態。因了職務安閑和生活安定，他便利用自己的閑暇從事這種心愛的自然觀察工作。他將自己的觀察所得，大至氣候景物的變化，小至一只不常見的小鳥的歌聲，一只蝸牛生活的情形，都詳細記錄下來，隨時向遠方兩位研究生物學的專家朋友通信，一面向他們報告自己的觀察所得，一面向他們請教。《塞耳彭自然史》便是這樣一部書信集。”

作者供圖

有趣的是，這本小書于1789年出版以來，不光受到著名生物學家達爾文、自然生態文化的倡導者梭羅、英國著名女小說家伍爾夫等人的極力推崇，更是受到各國男女老幼讀者的喜愛。據葉靈風估計，二百多年以來，《塞耳彭自然史》不斷再版，版本很多，據統計超過150種，而且“好的版本都是兼有插圖和注釋的，開本很大，價錢大都很貴”。當然也有廉價的普及本。

這也是出版史上一個值得到研究的現象。

我買的《塞耳彭自然史》譯本，是重慶大學出版社2021年4月第1版，24開精裝本，特色是配有大量鳥類彩色插圖和當地自然景色的黑白素描，取自原著，為全書生色不少。此外，該書還收有英文版前言一二。

在我國，早在1931年的一篇書評中，就對《塞耳彭自然史》給予很高的評價，指出《塞耳彭自然史》的鮮明特色，是對于各種鳥類、草木蟲魚“獨到的觀察”“文章精密生動，美妙如畫”“這是十八世紀所留給我們的最愉快的遺產之一”。

“獨到的觀察”，以我的浮淺理解，應是抓住生命的個體特征，以準確、形象的語言加以描述，力求避免概念化的呆板羅列，這是記錄生命現象的自然文學最起碼的要求，也道出了它經多次重版，仍能暢銷不衰，受到不同時代廣大讀者喜歡的根本原因。

這類例子，俯拾皆是……

談鳥兒的叫聲：

“這些飛行家的叫聲千變萬化，表達出不同的情緒、需求和感覺，如憤怒、恐懼、愛、恨以及饑餓等，并非所有的鳥都能說會道，有的鳴聲流暢，叫起來沒完沒了，有的只會發幾個重要的音。跟魚類不同，盡管有些鳥沉默寡言，但沒有一只鳥是真的啞巴，鳥類的語言十分古老，跟其他古語一樣有諸多省略之處，幾個音節就能傳達出豐富的意思。”（第四十三封信）

談一只愛睡覺的老龜：

“老龜不僅會在11月中旬至次年四月中旬蟄伏地底，夏天的大多數時間里，它也在睡覺。晝長夜短的日子里，它在下午4點便入睡了，第二天起床也相當晚。此外，一有陣雨它便躲起來休息，雨季更是閉門不出，這種奇怪生物的生活習慣真是讓人驚訝，老天賜予它這么長的壽命，它卻用來浪費，這只爬行動物，竟將生命里2/3的時間，都花在無趣的昏睡上，一年中甚至有數月的時間，它都睡得跟死豬一樣。”（第五十封信）

談田蟋蟀的生活習性：

“雄蟋蟀或許只在爭奪配偶時，才會放聲尖叫，這點跟許多一到繁殖期便會高聲歡叫的動物一樣。蟋蟀們的叫聲，來自翅膀的相互摩擦，它們平時離群索居，雄蟋蟀和雌蟋蟀都是各自過活。不過，它們肯定有交配的時候，或許翅膀在那時的夜里才有了用武之地。”

“蟋蟀的叫聲雖然尖利刺耳，但有人聽來卻覺得美妙無比，會想起夏日里草木蔥蘢的田園風光。”（第四十六封信）

談與我們相伴的家蟋蟀：

“家蟋蟀會住在我們家里，別的昆蟲的蹤影，卻只能去田野、樹林和溪水邊尋找。不管你愿不愿意，家蟋蟀都會闖入你的視線。這種昆蟲跟蜘蛛一樣，鐘情新房子，喜歡潮濕的墻。此外，磚縫和石縫中柔軟的灰泥可能讓它們在其中鉆洞，打通各個房間。它們尤其偏愛廚房和面包師的烤爐，因為那里一年到頭都很溫暖。”（第四十七封信）

……

喜歡本書的讀者還是去閱讀有趣的原著吧。相信你們會愛上各種有趣的生物，也會深深地愛上萬物繁衍的大自然！

標簽： 閉門不出 沒完沒了 俯拾皆是