NASA TESS 探測(cè)器找到第一個(gè)地球大小的系外行星

不知不覺(jué)地，TESS也已經(jīng)發(fā)射升空滿一年的時(shí)間，并且也開(kāi)工了八個(gè)多月了。今天 TESS 公布了其發(fā)現(xiàn)的第一顆地球大小的系外行星，名為 HD21749c。不過(guò)別太興奮，由于 HD21749c 的軌道周期僅 7.8 天，幾乎是貼著母星在轉(zhuǎn)，基本上地表溫度絕對(duì)的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)可以生存的程度的。但至少這意味著 TESS 已經(jīng)證明了自己發(fā)現(xiàn)小號(hào)的行星的能力，并且一共已經(jīng)確認(rèn)了十顆比海王星小的行星了。

雖然 TESS 的前輩Kepler望遠(yuǎn)鏡也有發(fā)現(xiàn)地球大小的行星，但兩者的任務(wù)設(shè)計(jì)是完全不同的，相對(duì)于 Kepler 只盯著一小片天空看，發(fā)現(xiàn)的行星大多都在相當(dāng)遠(yuǎn)的星球，TESS 的目標(biāo)是對(duì)地球附近的鄰居做一番統(tǒng)計(jì)，因此這次的 HD21749c 距離地球僅 53 光年，其實(shí)很接近了。這讓科學(xué)家們有更多工具去對(duì)發(fā)現(xiàn)的行星進(jìn)行分析，例如試圖判定其質(zhì)量，并由大小和質(zhì)量計(jì)算出行星的組成。

不過(guò)，由于 TESS 還是用凌日法(行星通過(guò)母星前時(shí)，光照的衰減)來(lái)找尋系外行星，因此短周期的行星較有機(jī)會(huì)被發(fā)現(xiàn)。像如果有外星人在看著我們太陽(yáng)系的話，水星每 88 天就會(huì)通過(guò)太陽(yáng)前一次，而地球則要 365 天。所以說(shuō)想要等 TESS 發(fā)現(xiàn)在適宜人居的距離、地球大小的行星的話，恐怕還要再有耐心點(diǎn)才行呢。