美國科研人員首次探測到黑洞與中子星碰撞產生的引力波信號

新華社華盛頓5月2日電(記者周舟)美國激光干涉引力波天文臺(LIGO)2日發布新聞公報說，他們可能首次探測到了黑洞與中子星碰撞產生的引力波信號。

公報說，LIGO探測器和歐洲“處女座”(Virgo)引力波探測器4月26日同時探測到了這一信號，該信號可能由大約12億光年外的黑洞和中子星碰撞產生。

LIGO負責科學協作的發言人帕特里克·布雷迪說，探測到的信號非常微弱，就像在喧鬧的咖啡館中聽他人耳語，很難辨別清楚，因此還需要一段時間才能得出確切結論。

LIGO和Virgo在升級后于4月1日啟動第三輪引力波探測。自2015年首次探測到引力波以來，兩家機構的探測器已探測到13次由雙黑洞碰撞產生的引力波，兩次由雙中子星碰撞產生的引力波，以及此次可能由黑洞和中子星碰撞產生的引力波。

引力波是由黑洞、中子星等碰撞產生的一種時空漣漪，宛如石頭丟進水里產生的波紋。探測引力波對人類探索宇宙起源和發展具有重要意義。

LIGO執行主任戴維·賴茨說，新一輪探測首次發現了黑洞吞噬中子星的跡象，如果得到證實，這將是一個“三連勝”，即先后觀察到了黑洞、中子星碰撞的各種類型，包括雙黑洞、雙中子星以及黑洞與中子星碰撞。