蘋果自研芯片“炸場” 要與蘋果重啟合作的英特爾“自愧不如”

在過去15年中，英特爾始終在為MacBook Pro和其他高端Mac提供芯片。盡管M1芯片性能表現強悍，但它只是蘋果在入門到中級產品上取代英特爾的一個解決方案，仍然無法滿足開發人員、設計師等要求更高工作負載人員的使用需求。過去一年多里，在高端的MacBook Pro、iMac和Mac mini型號上，蘋果都仍在使用英特爾酷睿芯片。

英特爾一直沒有放棄挽回蘋果的心。就在蘋果發布會前一日，英特爾公司CEO帕特基辛格(Pat Gelsinger)在接受美國媒體Axios采訪時稱，他并不責怪蘋果拋棄英特爾轉而開發自研芯片。“蘋果認為他們自己可以開發出比我們更好的芯片，”他表示，“他們確實做得不錯。因此，我要做的就是開發出比蘋果自研芯片更好的產品。我希望逐漸贏回蘋果這塊業務和其他許多業務。”

但現在，隨著兩款超強芯片的發布，蘋果似乎準備要徹底告別“擠牙膏”的英特爾了。路透社的報道稱，蘋果使用更強大的內部芯片，進一步與先前的供應商英特爾斷開，顯示了蘋果將其機器與PC行業其他產品區分開來的戰略，也勾勒出蘋果在明年完成其擺脫英特爾芯片的兩年過渡期之后，蘋果的電腦將會是什么模樣。

現實的是，英特爾的芯片性能或許已經難以滿足蘋果對Mac產品的功能設計。目前，全球最先進的芯片制造節點已經推進到5nm，而英特爾最新的第11代酷睿H系列筆記本電腦處理器采用的還是10nm SuperFin工藝。

而相比之下，蘋果自研的M系列和A系列芯片則可以由全球芯片制造龍頭臺積電代工，采用最為先進的芯片制程工藝。對于此次芯片發布以及后續的合作，北京商報記者聯系了蘋果和英特爾方面，但截至發稿還未收到回復

值得一提的是，英特爾的威脅不僅來自蘋果自身，也來自蘋果現在的合作伙伴Arm。發布會的同一天，Arm發布了一些新工具，這些工具能讓“物聯網”設備制造商在生產實體芯片時，就同時進行代碼開發，從而將一款設備的開發時間從通常的5年縮短2年。

逃不脫的供應危機

盡管本次的芯片讓人驚喜，但眼下，對于蘋果而言，席卷全球的供應鏈危機，仍然是攔在業績增長路上的絆腳石。一個月前，蘋果發布了iPhone 13系列新機，吸引了眾多客戶搶購。不過，根據公司官網的發貨時間顯示，iPhone 13和iPhone 13 Pro機型需要等待的時間為3至5周不等，成為近年來用戶等待時間最長的產品系列。

與此同時，由于芯片短缺，蘋果計劃減少1000萬部iPhone 13的產量，部分分析師還下調了對返校季和假日購物季的蘋果銷量預期。眼下，芯片短缺危機還在逐漸惡化。美國金融服務公司海納國際集團(Susquehanna Financial Group)的數據顯示，半導體行業的交貨周期(半導體訂單與交貨的時間差)已經連續9個月上升，9月份平均交互周期為21.7周，即151.9天。

而根據全球最大的代工芯片制造商、蘋果的主要供應商臺積電日前報告稱，供應將被限制到2022年，也就是說起碼明年才會有所緩解。對此，蘋果CEO庫克早在近期財報會議上就表示，芯片需求之大超出公司的預期，這可能會對公司造成巨大影響，其銷售額或將減少30億至40億美元。

不過，仍有人對蘋果的增長保持信心。投資機構Wedbush的分析師Dan Ives認為，盡管全球芯片短缺，蘋果仍能在10月發布產品，表明這些新芯片是“游戲規則改變者”。他還預測，新芯片將使30%以上的現有MacBook用戶在明年升級他們的設備，這展示出超越iPhone的增長杠桿。

在此背景之下，英特爾還想到一個重新挽回蘋果的方法，那就是為蘋果代工芯片。據悉，英特爾已經拿到了亞馬遜、高通等多家美國巨頭的芯片代工大單。業內人士表示，在芯片制造產能極度短缺的當前，這可能會成為吸引蘋果的重要因素。

(北京商報記者 陶鳳 趙天舒)

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