中國用太空雄心開啟新的一年

許多人通過做一些非同尋常的事來啟動新的一年。而中國航天機構不需等太久就能在2019年為自己戴上一頂桂冠。

據報道，嫦娥四號探測器即將在新年前幾天登陸月球背面，這將成為中國眾多重大“第一次”之一。多種因素令這次使命具有開創性意義，最重要的是這將是人類發射的探測器首次在月球背面軟著陸。

美國《華爾街日報》1月1日文章，原題：中國努力成為太空最強國 中國即將實現登陸月球背面的雄心勃勃使命，在該國為挑戰美國半個世紀以來的太空霸主地位而計劃展開的眾多具有里程碑意義的努力中，這是最新一次行動。盡管本身足以引人注目，但這只是北京向更大膽目標邁進的一步——中國計劃到2030年運行載人月球基地并引領全球進入太空探索新紀元。

與此同時，美國也在恢復載人太空項目。特朗普已簽署一項太空政策指令，不但列出美國的載人登月和載人登陸火星計劃，還著手籌建與中國“太空武器”開發項目抗衡的新太空部隊。亞拉巴馬州奧本大學未來實驗室的中國太空項目專家娜姆拉塔-戈斯瓦米說，如今已在地球上成為對手的美中兩國，又在一場將決定“誰將在太空中獲得龐大資源、確保貿易路線安全并制定太空商業規則”的競爭中，成為主要競爭者。而中國“位于最有可能勝出的地位”，這要歸功于北京已為未來數十年制訂的含有各種清晰目標的深思熟慮計劃。

作為太空競爭的后來者，如今中國國家航天局已成為全球僅次于美國NASA獲得資金最多的航天機構，其“反衛星武器”等軍事實力的發展及此類行動的“繁忙日程表”令美國震驚。美國傳統基金會研究中國太空實力的專家成斌認為，這是“一場極具重要戰略意義的競爭”。

盡管有關任務時間表的變化顯示中國太空計劃遇到一些挫折，但分析人士表示，從長期看中國(對太空計劃)的支出更具針對性，不僅制定可實現的時間表，還獲得最高領導層毫不動搖的支持。戈斯瓦米說，中國將月球視為可持續發展的巨大能源源泉，設定長期目標并逐一實現。