因不會唱歌而找不到對象，它們正一步步走向滅絕

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有些鳥類研究起來相對容易，而羅斯·克拉泰斯（Ross Crates）研究的則并非如此，他是澳大利亞國立大學（Australian National University）困難鳥類研究組（Difficult Bird Research Group）的成員。

“出于各種原因，我們研究的所有物種都極具挑戰性，主要是因為它們非常稀有且活動性高。”其中一種“困難鳥類”就是極度瀕危的王吸蜜鳥（Anthochaera phrygia），它們是中等體型的鳴禽，有著亮黃色的尾巴和黑白相間的胸部；它們曾在澳大利亞成群結隊地飛來飛去，但如今的野生王吸蜜鳥只剩不到300只。

克拉泰斯團隊對這些鳥兒進行了長達5年的跟蹤，當遇到雄性王吸蜜鳥時，他們就會錄下它的鳴唱，并記錄它的配偶情況。

他們發現，僅四分之一的雄性王吸蜜鳥會鳴唱多種傳統的吸蜜鳥歌；12%的雄鳥根本不唱吸蜜鳥的歌，而是在模仿不同鳥類的鳴叫聲，比如[小吮蜜鳥（Philemon citreogularis）的叫聲]或[灰頰垂蜜鳥（Anthochaera chrysoptera）的叫聲]。

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對王吸蜜鳥的未來來說，這可能是一個壞消息：相比用標準唱法的雄鳥，鳴唱非傳統曲調的雄鳥找到配偶的可能性更低。

“這樣一來雌性繁育的后代就會變少，后代中可以將傳統鳴唱教給下一代的雄性也就更少，鳴唱奇怪曲調的雄鳥比例就會更高：這是一個導向滅絕的正反饋。”這項研究發表于《英國皇家學會會刊B輯》（Proceedings of the Royal Society B）。

克拉泰斯表示，吸蜜鳥失去歌調就等于失去了它們的文化。“對于動物來說，這完全就相當于本土語言的喪失，就好比美洲原住民語言和澳大利亞土著語言。”他希望這能有所警示：澳大利亞的自然生態千瘡百孔，如果我們想要拯救它，就必須采取更多行動來應對氣候變化和生態保護。

翻譯：超會唱歌的吸蜜鳥

審校：王昱

引進來源：科學美國人

本文來自：中國數字科技館

標簽： 澳大利亞 生態保護 國立大學 小吮蜜鳥 成群結隊