因為交配，鮭魚竟改變了整個地貌？

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性，讓人類為之瘋狂，也令動物一反常態。它們或發出躁動的聲音，或跳起復雜的舞蹈，或炫耀絢爛的羽毛。鮭魚則會跨越數百公里溯游而上，返回故鄉交配繁殖。無意間，它們還改造了地貌景觀。

“成年鮭魚大部分時間生活在海洋中，之后會返回淡水流域去交配。”華盛頓州立大學（Washington State University）的生態學家亞歷克斯·弗雷米爾（Alex Fremier）講道。

“而雌性鮭魚則會在河床上挖洞。”

這種小洞被稱為河床產卵區：雌性鮭魚會在里面產卵。弗雷米爾說，挖洞時，雌魚的基本工作就是“拆開”河床，讓河床上松散的沙礫碎石變得更易流動。水位上漲和洪水事件會移動這些沉積物，從而暴露出基巖，讓其受到進一步的侵蝕。

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“這種影響令人驚嘆。我們完全沒想到，在某些情況下，相比沒有鮭魚的地方，鮭魚的存在對河道垂直位置的改變程度達到30%之多。”

弗雷米爾推斷，鮭魚不僅影響著河床地貌的演變，這一物種自身的演化也會足以影響地貌景觀。為了檢驗這一推斷，他和同事在實驗室水槽中重建了鮭魚產卵區，然后比較了水槽內的發現和野外實地考察的發現，還交叉對照了一項研究中500萬年河流橫斷面侵蝕程度的模型發現數據。

“我們考慮到了構造抬升、大量流向下游的大洪水事件，以及河流中沙礫大小的不同條件，結果吃驚地發現，鮭魚的影響確實規模巨大。我認為我們都大受震撼，鮭魚竟對上百萬年的地貌產生了如此大的影響。”研究發表在《地形學》（Geomorphology）期刊上。

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所以，下次你深入海中釣大鮭魚時，請記住：要不是你為了“腐敗得”飽餐一頓，周圍的地貌在未來看上去會大不相同。

翻譯：阿金

審校：王昱

引進來源：科學美國人

本文來自：中國數字科技館

標簽： 地貌景觀 垂直位置 大部分時間 亞歷克斯