當前快報:科學家發現一種蛋白質“開關”，有望解決與年齡相關的視力喪失

最近發表在《生物物理學雜志》上的研究，正在幫助揭示黃斑變性的分子秘密，黃斑變性導致幾乎90%的與年齡相關的視力喪失。該研究描述了黃斑變性與年齡有關的疾病（如阿爾茨海默氏癥和動脈粥樣硬化）的相關血液蛋白的靈活結構。

“由于血液在全身流動的方式不同，血液中的蛋白質處于恒定且不斷變化的壓力之下。”馬拉西說，“例如，與心臟周圍的大動脈相比，血液通過眼睛中的小血管流動得更慢。血液蛋白質需要能夠對這些變化做出反應，這項研究為我們提供了關于它們如何適應環境的基本事實，這對于將這些蛋白質用于未來的治療至關重要。”

我們的血液中有數百種蛋白質，但研究人員專注于玻連蛋白，這是蛋白質中最豐富的一種。除了在血液中以高濃度循環外，玻連蛋白還存在于細胞之間的支架中，也是膽固醇的重要成分。

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玻連蛋白是許多與年齡有關的疾病的關鍵因素，但對于Marassi的團隊來說，最有希望的目標是黃斑變性，它影響了美國多達1100萬人。預計到2050年，這一數字將翻一番。

“這種蛋白質是黃斑變性的重要目標，因為它會在眼睛后部積聚，導致視力喪失。阿爾茨海默病患者的大腦和動脈粥樣硬化患者的動脈中也出現了類似的沉積物，Marassi說。“我們想了解為什么會發生這種情況，并利用這些知識開發新的治療方法。”

為了解決這個問題，研究人員想要了解蛋白質如何在不同溫度和不同壓力水平下改變其結構的。

“確定蛋白質的結構是確定其功能的最重要部分。”Marassi補充道。

通過詳細的生化分析，研究人員發現這種蛋白質可以在壓力下微妙地改變其形狀。這些變化使其更容易與血液中的鈣離子結合，研究人員認為這會導致黃斑變性和其他與年齡相關的疾病特征性的鈣化斑塊沉積物的堆積。

“這是對分子結構的非常微妙的重排，但它對蛋白質的功能有很大的影響，”Marassi說。“我們在結構和機制水平上對蛋白質了解得越多，就越有可能成功地針對它進行治療。”

這些結構見解將簡化黃斑變性治療的開發，因為它將允許研究人員及其生物技術行業的合作伙伴定制設計抗體，選擇性地阻斷蛋白質的鈣結合，而不會破壞其在體內的其他重要功能。

“將其轉化為臨床治療需要一些時間，但我們希望在幾年內有一種有效的抗體作為潛在的治療方法，”Marassi說。“而且由于這種蛋白質在血液中如此豐富，因此我們甚至還不知道這種新知識可能還有其他令人興奮的應用。”

本文來自： 賢集網

標簽： 黃斑變性 研究人員 玻連蛋白 治療方法 動脈粥樣硬化