北大博導和她的“不走神”科學課

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□ 科普時報記者 史 詩

科學家的童年或許與我們的無異。

小時候的劉穎喜歡蹲在地上觀察螞蟻，看它們發現食物后是怎樣回到洞穴里召喚同伴，又是怎樣分割食物，再排著隊把食物運回家。

“自然界的生命如此神奇，我有太多的不解，太多的好奇。”就這樣，劉穎開啟了一段探索生命奧秘的旅程。

如今的她，是北京大學未來技術學院副院長，長期從事細胞應激和穩態調控相關研究，這些研究成果與我們熟知的“代謝和衰老”密切相關。她還熱衷科普，經常出現在各種科學課堂中，讓科學知識不再晦澀。

緣起一根“神圣”的香蕉

劉穎回憶，在中學的一堂生物實驗課上，老師帶領大家把一根香蕉搗碎，然后通過幾個簡單的實驗步驟分離出了香蕉的DNA。

本是一次普通的科學實驗，卻在劉穎心里種下了一粒探索生命的種子。“當我看到香蕉纖維狀的DNA大量出現在試管里時，那一刻我覺得生命是如此神圣。”劉穎回憶，那是她第一次看到承載著遺傳信息的DNA。

正是帶著對生命最純粹的好奇心，18歲時，她將生命科學作為大學填報的唯一志愿，延續著這段不解之緣。

出于對生命科學的無限熱愛，本科畢業后，劉穎選擇到美國繼續深造。她回憶那段日子，整日泡在實驗室，常與星光為伴，一個人走在雜草叢生的回家路……“這個城市華燈初上時，我曾感到疏離和無助。”

剛讀博士的前兩年，劉穎的科研之路也并不順利。經常拿到實驗結果時已是深夜，卻發現與自己的預期相差甚遠。“即使一次次飽受打擊，我也沒覺得特別沮喪，反而收獲了很多探索的樂趣。”劉穎說，她需要努力一點，才能挖掘自己的極限。提出假設、設計并開展實驗、修正假設、再次實驗……日復一日。

直到找到了一種特別的蛋白質，劉穎喜獲斯坦福大學生物化學系優秀博士生獎。“這些經歷讓我更加理解，世界的邊界才是我們的邊界。”

給小學生上課的“博導”

敢于設想自己未來的可能性，是劉穎堅持所愛的動力。回國后，她熱衷科普，把這份堅持傳遞給了更多人。

作為“科學家給小學生的科學課”首位主講科學家，劉穎摒棄枯燥乏味的PPT，通過一系列豐富的小實驗拉近孩子們和科學的距離。她的科普課，很少有人會走神。在她眼里，科學不僅僅是一門學科，更是孩子們認識和理解世界的方法。“我希望他們會發現，這個世界是可以被科學解釋的。”劉穎說。

2017年2月，教育部頒發《義務教育小學科學課程標準》，規定從2017年秋季學期起，小學一年級開始設立《科學》課程。這是我國第一次把科學課前置到一年級，并列入基礎課和必修課。

劉穎坦言，“如果我的努力能讓孩子們多保持幾年對自然、對科學的好奇心，那也是好事。”

制作科普動畫是個新嘗試

劉穎一直堅持做的，是有“溫度”的科普。與媒體合作開展公益讀書活動，參與科普書籍的翻譯和審校，錄制科普類節目……

為培養孩子對科學持久的興趣，她希望能在中小學生科學教育方面，做一些力所能及的事。

“如何找到平衡點和切入點，將我們所研究的最前沿科研成果通俗易懂地表述出來，讓大眾接受和理解，是非常難的。”劉穎坦言。

一次，在陪女兒看動畫片“汪汪隊立大功”時，她發現每只小狗都有不同的身份，共同組成一個整體。劉穎突發奇想，是不是可以給孩子們錄制一些科普動畫？

“在我所研究的細胞生物學中，細胞內的每一個細胞器也可以擬人化，賦予它們各自名稱和功能，制作成更易于孩子們接納和喜歡的科普動畫片。”劉穎說，這是她希望能夠嘗試做的事。

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