近年來,無論哪個國家,行星探索都非常關注火星,但在人類太空探索的早期,金星被視為一個更理想的行星目標。
因為它擁有較厚的大氣層,同時它也是距離地球最近的行星(最近的時候只有4050萬公里),體積還和地球差不多。
在人類開始發射探測器探索金星之前,人們甚至普遍認為金星擁有類似地球的熱帶雨林氣候,是充滿生命的綠洲,因為有云通常意味著會下雨。
但是,一切猜想結束于蘇聯對金星發射了一系列探測器!
現在的金星是一顆什么樣的星球?
金星探索的高光時刻無疑就是美蘇太空競賽時期。
雖然那個時代并不算美好,但是人類現在大部分太空探索的數據都是來自于那個時期,是不是有點諷刺。
第一次金星任務于1961年發射,是蘇聯發射的一系列金星任務的第一次——金星1號(在它之前的一次任務火箭沒有點火)。
當時處在太空競賽的高峰期,為了博取新聞頭條,金星1號任務就被設計成直接登陸金星(是一個撞擊器),畢竟第一次登陸另一個行星更容易得到關注。
但不幸的是,金星一號因為一些故障并沒有成功。
事實上,最初的一些金星任務都是以失敗告終。
直到1967 年 10 月 18 日,金星 4 號發射,并成功地將著陸器釋放到金星大氣層中,人類才第一次知道金星到底是一顆什么樣的星球——只是空氣。
最初,著陸器的探測儀器揭示了富含二氧化碳的大氣,其溫度與地球相似,但隨著著陸器墜落,溫度逐漸升高,壓力也隨之升高。
它返回來的最后一組測量數據顯示溫度高達 271 ℃,壓力是地球海平面的 22 倍,而這個時候它距離金星地表還有20公里,它就停止了工作。
雖然”金星 4 號著陸器損毀的原因可能是壓力——工程師最初的設計并沒有考慮到需要在高壓下工作。
但最讓工程師擔心的是溫度,因為繼續深入的話溫度只會繼續升高,這會熔化機器的電纜,讓探索金星變得異常困難,特別是那時金星5號和6號任務的著陸器已經設計完成。
所以,沒有任何意外,雖然金星5號和6號著陸器吸取教訓做了一些修改,但它們分別只堅持了53分鐘和50分鐘,并沒有得到太多有價值的數據。
真正最早獲得真實數據的是金星7號任務,其著陸器進行了一系列修改,讓它能夠在180個大氣壓和540℃的溫度下工作。
金星7號于1970年12月5日降落在金星表面,它確定了金星表面達到92個標準大氣壓和474℃的高溫,可以用煉獄來形容。
這個著陸器到達金星表面后,它就側翻損毀了,所以這次任務被判定為部分成功,它也沒留下太多的其它有用的數據。
不過,有了這次成功著陸的經驗之后,接下去的任務就變得容易許多了。
金星8號任務是人類第一次在另一個行星上成功完成軟著陸,它得到了金星的大氣成分,金星的大氣中含有96%的二氧化碳和3%的氮氣,另外還散布著硫和氯化合物的有毒混合物。
另外,雖然金星的自轉尤為緩慢——自轉周期差不多達到了300個地球日,但是金星表面有著明顯的風暴,空氣的流動讓金星處于夜晚的那一面也同樣異常炎熱(這點在之后美國的金星任務中得到證實)
正是由于這些濃密的有毒混合物散布在大氣中,它阻擋了95%的陽光,所以金星表面白天的天空實際上也是非常昏暗的,能見度非常低。
那么金星的表面是什么樣的呢?
雖然,金星8號任務成功著陸金星,但它并沒有得到金星地表的照片,金星表面的第一張照片是由金星9號拍攝的黑白照片。
實際上,目前總共只有4次金星探測任務在金星表面拍下了照片,除了金星9號外,另外三次分別是,金星10號、金星13號14號任務,后兩次是彩色照片。
這些著陸器都只在金星表面固定的地方短暫工作,所以它們拍照片的范圍是非常有限的,有這些照片修復的工作者把所有照片修復之后,得到6張金星表面全景圖。
這6張照片基本就是已知的金星表面的全部了,從照片中不難發現,金星的表面是非常荒涼的,看不到任何的生命氣息。
其實,除了高溫和高壓之外,金星的表面還有異常強烈的雷擊。
金星11號和12號任務的著陸器攜帶了麥克風,它們記錄下了雷聲,其中金星11號在1秒鐘之內記錄到了30次雷聲,而金星12號記錄到了一個持續15分鐘的雷聲。
可以說金星的表面條件之惡劣,讓人難以想象,綠洲是不可能出現在這樣的地方,蛋白質都無法在這種條件下穩定存在。
而且根據現有的探測數據來看,金星應該在20億到30億年前就已經變成這種惡劣的環境了,根據地球生命的演化來看,即便金星曾經存在生命,它也不足以演化到可以出現文明的程度。
最后
有許多科學家還認為在金星上空50公里的地方會非常宜居,這里氣壓和溫度都和地球差不多。
事實上,在1984 年的時候,蘇聯發射了兩次織女星任務,把探測器漂浮在距離金星地表54公里高的地方。
但事實上證明,這里是金星大氣層中最動蕩的層之一,其風速達到每小時240公里,比地球的超強臺風還猛烈許多。
所以這兩次任務的探測器都只在電池耗盡前堅持了兩天破損了,最后飄到了白天那一面,氣球受熱膨脹爆裂而墜毀。
自蘇聯發射的一系列金星任務之后,人們就基本對這顆行星失去了興趣,所以即便它距離我們很近,但也幾乎沒有什么人愿意花時間和金錢去探索。
原因只能是金星確實沒啥探索價值,它的環境實在是太惡劣了。
標簽: 蘇聯在金星發現了什么 系列探測器 熱帶雨林氣候 類太空探索的早期
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