今日聚焦!社會(huì)壓力或可加速免疫系統(tǒng)老化

隨著人們衰老，他們的免疫系統(tǒng)也會(huì)衰退。免疫系統(tǒng)衰老在癌癥和心血管疾病等年齡相關(guān)疾病的發(fā)生發(fā)展方面具有重要作用，同時(shí)可能是老年人接種疫苗效果較差的原因之一。

但并非所有免疫系統(tǒng)都以相同速度衰老。我們最近發(fā)表的研究發(fā)現(xiàn)，社會(huì)壓力與免疫系統(tǒng)加速衰老有關(guān)。

(資料圖片)

壓力與免疫衰老

為了能更好理解為什么年齡相同的人免疫系統(tǒng)衰老的程度會(huì)不同，我們對(duì)“健康與退休研究”（Health and Retirement Study）項(xiàng)目的數(shù)據(jù)進(jìn)行探索。該項(xiàng)目規(guī)模龐大，是針對(duì)全美50歲以上人群的代表性調(diào)查。研究者們?cè)儐枀⑴c者自身經(jīng)歷的各類壓力源，包括生活事件（如失業(yè)壓力）、歧視（包括不公待遇和不受照顧）、人生重大創(chuàng)傷（如家人身患重病）及經(jīng)濟(jì)壓力等慢性壓力。

最近該項(xiàng)目的調(diào)查者收集了部分參與者的血樣，并對(duì)血中不同類型的免疫細(xì)胞（白細(xì)胞就是其中一種）進(jìn)行計(jì)數(shù)。這些細(xì)胞在免疫系統(tǒng)對(duì)抗病毒、細(xì)菌和其他病原體入侵時(shí)起到了重要作用。這是美國大規(guī)模調(diào)查中首次收集如此詳盡的免疫細(xì)胞相關(guān)信息。

通過分析“健康與退休研究”項(xiàng)目中5744名參與者（他們既提供了血樣，也參與了壓力狀況調(diào)查）的資料，我們發(fā)現(xiàn)壓力水平更高的人群血液中的“初始”T細(xì)胞所占比例會(huì)更少，“初始”T細(xì)胞為免疫系統(tǒng)抵御未曾接觸過的“入侵者”提供了新鮮戰(zhàn)力。這一人群的“晚期分化”T細(xì)胞占比也會(huì)更多，這些細(xì)胞已經(jīng)喪失了與“入侵者”斗爭(zhēng)的能力，反而會(huì)產(chǎn)生一些誘發(fā)有害炎癥反應(yīng)的蛋白。新生T細(xì)胞較少，衰老T細(xì)胞較多，說明免疫系統(tǒng)也老化得更嚴(yán)重。

然而，在控制了不良飲食習(xí)慣與鍛煉較少這兩個(gè)因素后，我們發(fā)現(xiàn)壓力與免疫系統(tǒng)加速衰老的聯(lián)系有所減弱。這提示我們可以通過改掉不良生活習(xí)慣來抵消壓力所帶來的危害。

我們也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們控制了巨細(xì)胞病毒感染史這一因素時(shí)，壓力與免疫細(xì)胞衰老速度之間的聯(lián)系同樣減弱。巨細(xì)胞病毒是一種常見病毒，人類感染后多數(shù)不會(huì)出現(xiàn)癥狀，但科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)這種病毒會(huì)加速免疫系統(tǒng)老化。正常情況下，巨細(xì)胞病毒在人體內(nèi)處于休眠狀態(tài)，然而研究者們發(fā)現(xiàn)壓力可以促進(jìn)巨細(xì)胞病毒增殖，這迫使免疫系統(tǒng)調(diào)動(dòng)更多資源來控制重新活化的病毒。長(zhǎng)期的感染控制過程會(huì)耗竭體內(nèi)的初始T細(xì)胞，這會(huì)導(dǎo)致老化的T細(xì)胞比例增多，它們?cè)隗w內(nèi)循環(huán)更容易引發(fā)慢性炎癥，而慢性炎癥是導(dǎo)致衰老相關(guān)疾病的重要因素。

深入了解免疫衰老

我們的研究闡釋了社會(huì)壓力與免疫老化加速之間的關(guān)聯(lián)，同時(shí)也指出了延緩免疫衰老幾種潛在方法，如改變?nèi)祟悜?yīng)對(duì)壓力的方式、改善生活習(xí)慣（如健康膳食、戒煙、勤鍛煉等）。研發(fā)高效巨細(xì)胞病毒疫苗也可能有助于延緩免疫系統(tǒng)老化。

然而，值得注意的是，這項(xiàng)流行病學(xué)研究無法完全確定兩者之間的因果關(guān)系。未來仍需更多研究來確定減壓與改善生活方式能否延緩免疫老化，以及壓力與休眠病原體如何相互作用，從而誘發(fā)人類疾病甚至造成死亡。我們目前也在使用“健康與退休研究”項(xiàng)目中的其他數(shù)據(jù)來檢驗(yàn)這些因素及兒童期不良環(huán)境等其他因素如何隨著時(shí)間推移促進(jìn)免疫系統(tǒng)老化。

“年輕”的免疫系統(tǒng)能夠更好地抵御感染并通過疫苗接種給個(gè)體帶來更強(qiáng)大的免疫保護(hù)。免疫衰老也許能解釋為什么老年人感染新冠更容易出現(xiàn)重癥，接種疫苗后獲得的免疫保護(hù)也更弱。理解影響免疫衰老的因素有助于研究者更好地解決健康方面與年齡有關(guān)的差異。

撰文：Eric Klopack是南加州大學(xué)老年醫(yī)學(xué)的一名博士后研究員。

翻譯：孫正杰

審校：安君

引進(jìn)來源：Theconversation

本文來自：中國數(shù)字科技館

標(biāo)簽： 免疫系統(tǒng) 巨細(xì)胞病毒 免疫細(xì)胞 社會(huì)壓力 慢性炎癥