天天微速訊：這個致癌突變，可以讓人狂吃不胖？

你有“瘦基因”嗎？這里所說的不是大學穿剛好、現在穿不下的瘦腿牛仔褲[牛仔褲（jeans）與基因（genes）英語讀音相同]，“瘦基因”是在天生纖瘦的人體內發現的。最近，研究人員就找到了一種“瘦基因”，它似乎能指示人體脂肪組織燃燒更多的熱量。

“我們都知道有些人可以隨心所欲地吃吃喝喝，還從來不會長胖。”英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）的遺傳學家約瑟夫·潘寧格（Josef Penninger）說道。他表示，毫不費力就能很瘦的人可能是我們了解肥胖的關鍵所在。要知道，科學家如果對體重控制機制感興趣，傳統的做法是研究是什么讓人變胖的，比如飲食或新陳代謝……

“但沒去真正地研究人們保持纖瘦的原因。因此，我們只是繞開了傳統而普遍的肥胖領域，轉而研究‘瘦遺傳學’。”

【資料圖】

首先，潘寧格和同事查看了愛沙尼亞一個基因組中心維護的數據庫，找出其中最瘦的注冊用戶，刪去了厭食癥患者和其他會改變體內脂肪的疾病患者；然后，他們仔細尋找這些瘦子一致擁有的遺傳標記。

有一種基因引起了他們的注意：ALK，即間變性淋巴瘤激酶基因，一段突變型與人類癌癥相關的DNA。“但我們從未證實過它的正常功能。”因此，科學家創造出了突變果蠅和突變小鼠……

“想要真正證明這一基因與人類的瘦體質相關，那它也得能讓果蠅和小鼠變瘦。而這正是我們實驗結果所發現的。”但是這個突變基因并不能讓實驗動物吃得更少。

“我們發現ALK會在我們的大腦中起作用，它的作用則是：讓我們的身體吃進同樣的食物時能燃燒更多的卡路里。”因此，大腦指示脂肪細胞去燃燒掉更多儲存的脂肪。

“人類、小鼠甚至是果蠅都能保持苗條纖瘦。因此，從昆蟲到人類，這種機制在進化上都保留了下來，我們相信，它開辟了一個全新的‘瘦領域’。”這項研究發表在《細胞》（Cell）雜志上。

目前已經存在抑制ALK致癌突變型的藥物，這意味著ALK是一種可藥物治療的靶標基因。“所以也許有一天，我們真就能研制出讓我們一直都很瘦的藥。”

翻譯：阿金

審校：石云雷

引進來源：科學美國人

本文來自：中國數字科技館

標簽： 遺傳標記 實驗結果 脂肪細胞 毫不費力 突變基因